Johannesurt hjelper ikke mot irritabel tarm

Antidepressiver brukes ofte i behandling av irritabel tarm. Av de urtepreparater som brukes oftest ved angst og depresjon finner vi Johannesurten. For første gang har forskere undersøkt hvorvidt johannesurten kan ha effekt også ved irritabel tarm.

Ingen annen fullgod behandling

- Det finnes ingen fullgod behandling for personer med irritabel tarm, og mange av de medisinske metodene som brukes forbindes med til dels sterke bivirkninger. I tillegg er dette en tilstand som ofte er kronisk og vedvarer over lengre tid. Dette forteller Yuri Sito, som er en av forskerne bak studien, til Medical News. Dr. Sito jobber på Mayoklinikken i Minnesota, hvor de årlig behandler tusenvis av pasienter med irritabel tarm. Mayoklinikken er verdens første og største integrerte legesenter som ikke jobber for økonomisk vinning, i følge deres hjemmesider.

Klinikkens forskere ønsket å se om det finnes billigere og mindre skadelige alternativer for å hjelpe personer med irritabel tarm. De tok utgangspunkt i Johannesurt, som er et mye brukt naturpreparat ved milde til moderate depresjoner.

Likhet i nervenes signaloverføringer

Dr. Sito forklarer at grunnen til at man antar at antidepressiver kan ha effekt ved irritabel tarm, er at flere av de kjemiske signalsubstansene som sørger for å overføre signaler mellom nervecellene i hjernen også finnes i overgangen (synapsene) mellom nervecellene i fordøyelsessystemet. Man antar derfor at antidepressive medikamenter kan ha lignende effekt på den nevrale signaloverføringen i fordøyelsessystemet som det den har i hjernen.

I hjernen har antidepressivene den effekten at de hindrer gjenopptak av signalstoffet serotonin i nervecellene. Man antar at serotonin blant annet er viktig for å regulere kroppstemperatur, humør, søvn, seksualitet og appetitt. Ved lave mengder serotonin skal man kunne utvikle klinisk depresjon, migrene, bipolar lidelse, tvangslidelser og angstlidelser. Ved å hindre gjenopptak av serotonin i nervecellene oppnår man at det blir en høyere konsentrasjon av stoffet i synapsen over lengre tid, slik at virkningen av dette signalstoffet blir forlenget eller eventuelt forsterket.

Mer effekt av placebo enn johannesurt

Johannesurt har imidlertid ingen effekt på plager i tarmen, skal vi tro forskerne på Mayoklinikken. Etter å ha observert symptomer som magesmerter, diare, forstoppelse og oppblåsthet i tre måneder fant forskerne at behandlingen hadde mer effekt på placebogruppen enn på gruppen som fikk johannesurt.

I deres undersøkelse deltok 70 personer, og storparten av disse var kvinner. Deltakerne ble delt i to grupper, der den ene gruppen fikk johannesurt, mens den andre gruppen ble gitt en narremedisin, et såkalt placebo. Etter tolv uker rapporterte 51 prosent av deltakerne i gruppen som fikk johannesurt at de opplevde at behandlingen hadde effekt, mens hele 54 prosent av placebogruppen opplevde tilstanden som forbedret. Forskernes konklusjon er derfor at johannesurt har mindre effekt ved irritabel tarm enn placebo.

Viktig resultat

Forskerne ved Mayoklinikken opplever at pasienter med irritabel tarm søker et billigere medisinsk alternativ, gjerne et som er forbundet med færre bivirkninger. Selv om Johannesurt i viste seg å være et dårlig alternativ i dette tilfellet, mener dr. Sito at det er viktig med flere undersøkelser av urtepreparater som påstås å hjelpe ved denne tilstanden:

- I dag mangler pasientene informasjon for å kunne ta veloverveide valg, forklarer han, og mener pasientene overlates til å prøve og feile seg frem blant naturpreparatene.

Mer om johannesurt

Johannesurt har vært brukt som medisinsk plante i århundrer. Bruken har i stor grad vært knyttet til nerveproblemer, angst og andre mentale lidelser. I dag bruker mange det også som sovemedisin.

Urten er forbundet med en rekke bivirkninger som sensitivitet mot sollys, uro, tørr munn, svimmelhet, kvalme, diare, utmattelse og hodepine.

Urten er også kjent for å ha innvirkning på en rekke medisiner, og kan svekke eller forsterke effekten og eller bivirkningene av disse. Det er derfor svært viktig at man tar kontakt med fastlege eller behandlende lege dersom man vil prøve johannesurt som et tillegg til annen medisinsk behandling.

Kilder: PubMed, The Medical News, NCCAM og Natural Standard