Kakao

NIFAB bruker Natural Medicines som hovedkilde til informasjon om effekt og sikkerhet.

Kakao kan brukes av de fleste både innvortes og utvortes. Kakao er trolig mest brukt for økt velvære. Dens antatte medisinske virkninger er i liten grad dokumentert. Det finnes også flere grupper som enten bør unngå å bruke kakao, eller drøfte eventuell bruk av kakao med lege. I dette faktaarket kan du lese mer om:

Hva er kakao?

Bakgrunn

Hvordan brukes kakao?

Virker det?

Er det trygt?

Les også

Kilder

Hva er kakao?

Andre norske navn: Kakaobønner, kakaopulver, kakaosmør, sjokolade
Latinsk navn (kakaotreet): Theobroma cacao
Familienavn: Sterculiaceae
Slektsnavn: Theobroma

Kakaotreet vokser vilt i Sør-Amerika, mens det dyrkes for kakaoproduksjon i tropene. Treet blir opptil 15 meter høyt. Fruktene på kakaotreeet inneholder 50-75 kakaofrø som er 2-3 cm lange.

Kakao lages av kakaofrø, eller kakaobønner som frøene også kalles. Når fruktene er modne høstes de, og bønnene tas ut. I produksjonen av vanlige kakaoprodukter som kakaopulver og sjokolade, blir bønnene gjæret, tørket og ristet før de videreforedles ytterligere.

Kakao er ikke klassifisert som et legemiddel av Statens legemiddelverk, og kan omsettes etter de regler som gjelder for matvarer og næringsmidler.

Bakgrunn

Mayaene mente at sjokoladedrinker kunne brukes for å unngå tretthet. Aztekerne drakk en varm drikk fremstilt av kakaobønner, som de mente hadde stimulerende og styrkende egenskaper, kunne gi visdom og vitalitet og øke fruktbarheten.

Det er også kjent at kakao har vært brukt som bakteriedrepende middel, vanndrivende, for å fremskynde fødselsforløpet, ved menstruasjonsforstyrrelser, alopecia, brannsår, hoste, tørre lepper, øyeproblemer, feber, diaré, sløvhet, malaria, nefrose, revmatisme, slangebitt og sår.

Hvordan brukes kakao?

Internasjonalt brukes kakao i behandlingen av flere typer helseproblemer. Dette betyr ikke nødvendigvis at kakao har vitenskapelig dokumentert effekt mot disse. Mer om forskning på effekt og sikkerhet finner du i avsnittene nedenfor.

Kakao er trolig mest brukt for økt velvære. Produkter som inneholder over 70 % kakao, som for eksempel mørk sjokolade, er også kjent brukt ved høyt blodtrykk, for å forebygge hjerte-karsykdommer, som oppkvikkende middel og for å forebygge psykiske lidelser.

Kakaobønner er kjent brukt ved smittsomme mage – og tarmsykdommer, diaré, astma, bronkitt, og som slimløsende middel.

Kakaobønnens skall er kjent brukt ved lever-, blære- og nyrelidelser, diabetes, som styrkende middel og som generelt universalmiddel.

Kakaosmør brukes innvortes ved for høyt kolesterol. Det brukes også utvortes, for å behandle rynker på huden, og forhindre strekkmerker under graviditet. I tillegg brukes kakaosmør som bestanddel i ulike farmasøytiske preparater, for eksempel i tabletter og stikkpiller.

Virker det?

Her er en oversikt over den forskningen som er gjort på effekten av kakao ved ulike tilstander. Forklaring av karakterene finner du nederst i tabellen:

Innholdsstoffer

Kakao inneholder en rekke stoffer, blant annet antioksidanter som kalles flavonoider. Det er ikke klart hvordan disse stoffene fungerer i kroppen, men det antas at de fører til avslapning av muskulaturen i blodårene, noe som kan føre til lavere blodtrykk.

Er det trygt?

Å innta kakao regnes som trygt for folk flest. Det samme gjelder påføring av kakaosmør på huden. Selv om kakao generelt regnes som trygt, er det noen bruksmåter som bør unngås, og noen grupper som bør utvise forsiktighet ved medisinsk bruk av denne urten.

Forsiktighetsregler

Unngå bruk
Medisinsk bruk av kakao anbefales ikke for gravide, ammende, samt personer med kjent allergi for kakao eller andre planter i Sterculiaceaefamilien. Gravide og ammende bør unngå å bruke kakao fordi det innholder koffein, som overføres til fosteret/barnet via henholdsvis morens blod og morsmelken.

Drøft bruk med lege
Følgende grupper bør drøfte eventuell medisinsk bruk av kakao med lege: Personer med uregelmessig hjerterytme, angstlidelser, sure oppstøt (øsofagusrefluks), migrene, diabetes, samt personer som bruker medisiner, andre urter eller kosttilskudd.

Generelle forsiktighetsregler

Legemiddelverket oppfordrer alle som skal opereres til å avslutte all bruk av kosttilskudd og plantebaserte legemidler 1-2 uker før operasjon. Bruk av kakao bør ikke komme i stedet for nødvendig medisinsk hjelp i den offentlige helsetjenesten.

Bivirkninger

Å innta store mengder kakao kan gi koffeinrelaterte bivirkninger som nervøsitet, økt vannlating, søvnløshet og rask hjerterytme. Inntak av kakao kan også forårsake allergiske hudreaksjoner, forstoppelse, migrene, kvalme, samt fordøyelsesproblemer.

Et høyt inntak av kakao kan også indirekte ha en negativ effekt på foster og barn som ammes. Noe forskning antyder at høye doser av koffein under svangerskapet kan forbindes med for tidlig fødsel, lav fødselsvekt og spontanabort. Hvis mor spiser for mye sjokolade (beregnet til mer enn ca 450 g per dag), kan spedbarn som ammes bli irritable og få hyppige avføringer på grunn av koffeinet som overføres via morsmelken.

Kakaosmør som brukes på huden kan føre til utslett.

Dersom du opplever at noen av bivirkningene blir alvorlige, eller du får bivirkninger som ikke er nevnt her, bør du kontakte lege.

Interaksjoner

Det er også kjent at kakao interagerer med visse medisiner, urter, kosttilskudd og mat samt påvirker resultatet av enkeltetyper medisinske prøver – i ulik alvorlighetsgrad:

Interaksjoner med medisiner

Interaksjoner med urter og kosttilskudd

• Urter og kosttilskudd som inneholder koffein - eksempelvis kaffe, te (sort eller grønn), guarana, maté og cola.
• Ephedra.

Interaksjoner med mat
Grapefruktjuice kan øke effekten av koffeinet i kakao.

Interaksjoner med medisinske prøver
Det er kjent at kakao kan påvirke målinger av:

• 5-hydroksyindoleddiksyre
• Blodtrykk
• Blødningstid
• Farmakologisk stresstest
• Katekolaminer
• Kreatin
• Urat målt med Bittner-metoden.
• Vaniljemandelsyre (VMA).

Les også

• Advarer mot ukritisk bruk av urtebaserte kosttilskudd
• Europeiske legemiddelverk samarbeider om urter
• Hvordan finne informasjon
• Hvordan vurdere informasjon
• Kosttilskudd og legemidler fra naturen
• Lov og rett om kosttilskudd og legemidler
• NIFABs kilder til informasjon om forskning

Kilder

• Legemiddelverket
• Natural Medicines
• Natural Standard
• Store norske leksikon