Hva er alternativ behandling?

Det alternative behandlingsfeltet og -begrepet er i stadig endring.
For det første er det uenighet om hva alternativ behandling er - det fins mange definisjoner av begrepet. I tillegg er det ulikheter i hva som er definert som alternativ behandling fra ett land til et annet.

For det andre er grensene mellom skolemedisin og alternativ behandling i enkelte tilfeller flytende. Opp gjennom tiden har holdningene til alternativ behandling endret seg, og gjør det fortsatt.

Grovt sagt kan man si at en behandlingsform som i dag benevnes som alternativ, ikke er en del av skolemedisinen og det offentlige helsevesenets standard tilbud.
En som utøver alternativ behandling trenger ikke være autorisert helsepersonell, eller ha noe utdanning for å utøve slik behandling.
Den som velger å bruke alternativ behandling, må av disse grunnene betale hele kostnaden selv. Man er også generelt dårligere sikret juridisk, enn hvis man bruker det offentlige helsetilbudet.

Hvorfor er ikke alternativ behandling en del av det offentlige helsetilbudet?
Hovedårsaken til dette er at utøverne ikke er autorisert som helsepersonell. En årsak til det, er at behandlingen ikke tilfredsstiller vitenskapens kravene til dokumentasjon av effekt og/eller systematisert erfaring. Noen av grunnene til det kan være at det det finnes lite/ svak dokumentasjon på om behandlingen har positiv effekt, eller om behandlingen tilfredsstiller kravene til trygghet og sikkerhet for brukerne.

Alternativ behandling oppfattes av enkelte som en "motsats" til helsetjenesten, eller som en ”konkurrent” til skolemedisinen. Dette påvirkes også av at det er ulikheter mellom land om hva som er alternativ behandling og og hva skolemedisin: Eksempelvis var kiropraktikk tidligere betegnet som alternativ behandling i Norge, men er nå en autorisert helseprofesjon og integrert i det det offentlige helsetilbudet. Naprapati er i Norge alternativ behandling. I Sverige regnes kiropraktikk fremdeles som en alternativ behandlingsform, men der er naprapati godkjent som en del av det offentlige helsetilbudet.

I dette kapitlet vil du finne informasjon om hva som kjennetegner alternativ behandling. Vi skriver om ulike hovedkategorier av behandlingsformer som fins innenfor feltet. Vi gir også eksempler på de mange definisjoner av begrepene som brukes i Norge og internasjonalt. Deretter diskuterer vi faktorer som påvirker alternativ behandling over tid. Til slutt begrunner vi hvorfor NIFAB bruker begrepet alternativ behandling og ikke -medisin.